Keuruun seurakunta lähti keväällä 2020 mukaan Monimuotoiset puronvarret -tutkimushankkeeseenLinkki avautuu uudessa välilehdessä. Pihjalaveden Koipimäessä seurakunnan metsässä puronvarren suojavyöhykkeeseen rajautuva rinne käsiteltiin mahdollisuuksien mukaan jatkuvan kasvatuksen periaatteen mukaisella poimintahakkuulla. Hankkeessa tutkittiin, kuinka puronvarsimetsien pienilmasto ja kasvuolosuhteet säilyvät, kun puron ja avohakkuun väliin jätetään suojavyöhykettä. Jyväskylän yliopiston tutkija Maiju Perun mukaan tutkimuksissa puronvarsien monimuotoisuus ja ominaispiirteet ovat säilyneet sitä paremmin, mitä leveämpi suojavyöhyke puron ja avohakkuun väliin on jätetty. Jotta puronvarsimetsien pienilmasto ja kasvuolosuhteet säilyisivät, tulisi suojavyöhykkeiden olla yli 30 metriä leveitä, mikä ei monellekaan metsänomistajalle ole taloussyistä mahdollista.
Hankkeen toteuttivat Suomen metsäkeskus ja Jyväskylän yliopisto. Hanke päättyi helmikuun 2021 lopussa. Hankkeen rahoitti Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma.
